EFRO OP Zuid voor Scale-up-bedrijven

Scale-ups hebben kapitaal nodig voor demonstratie, vermarkting en industriële opschaling — precies wat OPZuid 2026 financiert. Met maximaal 50% subsidie (tot €1,5 miljoen) dek je een groot deel van de projectkosten. Volgens de officiële factsheet ligt de nadruk op doorontwikkeling, demonstreren en vermarkten van technologische militaire of dual-use innovaties.

Voor scale-ups in de fase waar je bestaande technologie wilt opschalen of naar nieuwe markten wilt brengen, is dit aantrekkelijk: je kunt investeringen in industriële capaciteit of pilots financieren zonder direct volledige eigen middelen. Het programma eist wel een samenwerkingsverband van minimaal twee partners, wat aansluit bij de netwerkbehoefte van groeiende bedrijven.

Anders dan WBSO (gericht op R&D-uren) of EIA (investeringsaftrek), financiert OPZuid direct project-cashflow. Ideaal als je roadmap demonstratie- en vermarktingsfasen bevat die te groot zijn voor eigen balans.

OPZuid 2026 kent twee hoofdcategorieën:

1. **Investeringen in industriële capaciteit** — denk productielijnen, testfaciliteiten, demonstratieomgevingen die defensiecapaciteiten versterken.

2. **Doorontwikkeling van kritische technologieën** — doorontwikkelen, demonstreren en vermarkten van dual-use innovaties (AI, cyberbeveiliging, nieuwe wapen- en verdedigingssystemen, elektronische oorlogsvoering).

Voor scale-ups is categorie 2 vaak het meest relevant: je hebt al een werkend prototype of proof-of-concept, nu wil je marktrijp maken. Het project moet ten goede komen aan het mkb én Zuid-Nederland. Provinciale cofinanciering is mogelijk als staatssteunplafonds dit toestaan, wat je totale subsidiebedrag verder kan verhogen.

Je moet actief zijn in Limburg, Noord-Brabant of Zeeland en werken aan projecten met dual-use karakter (civiel én militair inzetbaar). Stimulus eist een samenwerkingsverband van minimaal twee partners — denk aan combinaties van scale-up + kennisinstellling, of scale-up + mkb-leverancier.

Scale-ups die al omzet draaien maar nog te klein zijn voor private equity of die hun bestaande product naar defensiemarkt willen uitbreiden, passen goed. Let op: het gaat niet om zuiver civiele innovatie; er moet expliciet defensierelevantie zijn. Projecten worden beoordeeld op programma-bijdrage, duurzaamheid, economisch perspectief, innovatiegraad en kwaliteit.

Combineer OPZuid eventueel met Innovatiebox (lagere VPB op octrooiopbrengsten) of DHI Export als je na demonstratie internationale afnemers zoekt.

**Subsidiepercentage:** maximaal 50% van de in aanmerking komende projectkosten.

**Maximale subsidie:** €1,5 miljoen per project.

**Totaal beschikbaar budget:** minimaal €12,5 miljoen EFRO/Rijk voor de 2026-openstelling.

**Openstelling:** 1 april 2026, 09:00 uur tot 12 juni 2026, 17:00 uur. Het betreft een tenderprocedure, wat betekent dat projecten tegen elkaar afgewogen worden; niet alle aanvragen worden automatisch toegekend.

**Aanvraag:** digitaal via de Webportal van Stimulus Programmamanagement. Bereid je voor op gedetailleerde projectbeschrijving, begroting, consortiumovereenkomst en marktanalyse. Omdat de deadline relatief kort is (iets meer dan twee maanden), kun je nu al starten met partner-zoektocht en budgetopstelling.

1. **Partner-zoektocht:** zoek een tweede partij (kennisinstellling, andere mkb'er of grote onderneming in de regio) die aansluit bij je project. Zorg voor een heldere taakverdeling.

2. **Dual-use onderbouwing:** toon aan dat je technologie zowel civiel als militair waarde heeft. Concrete use-cases per domein versterken je aanvraag.

3. **Economische impact:** reken uit hoeveel FTE je creëert, welke omzet je verwacht en hoe de regio profiteert. Tender-beoordelaars wegen economisch perspectief zwaar.

4. **Tijdlijn & mijlpalen:** splits je project in demonstratie-, test- en vermarktingsfase, elk met meetbare output (prototype-test, pilot-klant, certificering).

Een goede voorbereiding neemt 4–6 weken in beslag. Huur eventueel een subsidie-adviseur in die EFRO-aanvragen kent — de administratieve eisen (staatssteun, EFRO-regels, monitoring) zijn zwaarder dan bij WBSO of MIT Haalbaarheid. Check ook of je project beter past bij EFRO OP Noord of EFRO OP Oost als je vestiging daar ligt.

OPZuid is **niet** stapelbaar met andere EFRO-middelen voor hetzelfde projectonderdeel, maar je kunt verschillende fasen of modules wel via verschillende regelingen financieren. Bijvoorbeeld:

- **WBSO** voor de R&D-uren van je engineers die de dual-use features ontwikkelen (32% loonkostenaftrek).

- **Innovatiekrediet** (lening tot €5 miljoen, 0% rente) voor industrialisatie ná de OPZuid-demonstratiefase.

- **DHI Export** of **PIB** voor internationale marktontwikkeling na succesvolle pilot.

Belangrijk: vraag RVO of Stimulus vooraf of jouw projectopzet voldoet aan staatssteunregels en of combinatie met andere subsidies is toegestaan. Foutieve cumulatie kan leiden tot terugvordering.