Eurostars-3 aanvragen als Startup

Eurostars is speciaal ontworpen voor mkb-bedrijven die zelf R&D uitvoeren en nieuwe producten, processen of diensten naar de markt willen brengen. Voor startups is het programma interessant vanaf het moment dat je een werkend prototype of businessmodel hebt én je een internationale partner vindt die past bij je ontwikkelplannen. De nadruk ligt op marktgerichtheid: je project moet binnen 2-3 jaar na afloop leiden tot commerciële verkoop.

De subsidie dekt een substantieel deel van je R&D-kosten — de exacte hoogte hangt af van Nederlandse nationale voorwaarden en wordt beheerd door RVO. Een typisch Eurostars-project loopt 2 tot 3 jaar, met een gemiddeld budget van €1 miljoen tot €3 miljoen voor het hele consortium. Voor startups betekent dit toegang tot financiering én internationale netwerken zonder equity te hoeven inleveren.

Combineer Eurostars met WBSO om je loonkosten voor R&D-uren direct te verlagen met 32% tot €40% aftrek, afhankelijk van je startersstatus. Ook Innovatiebox kan je winst uit ontwikkelde intellectueel eigendom tegen slechts 9% belasten, mits je voldoet aan de voorwaarden.

Je moet als startup voldoen aan de EU-definitie van mkb (minder dan 250 FTE, omzet onder €50 miljoen of balanstotaal onder €43 miljoen). Daarnaast moet je aantoonbaar R&D-activiteiten uitvoeren — dit betekent minimaal 10% van je FTE of omzet besteed aan onderzoek en ontwikkeling. Als jonge startup zonder lange trackrecord moet je dit aannemelijk maken via je businessplan en teamsamenstelling.

Het consortium moet bestaan uit partners uit minimaal twee Eurostars-deelnemende landen, en een mkb-bedrijf moet het project leiden. Voor Nederlandse startups betekent dit dat jij projectleider kunt zijn, mits je een partner in bijvoorbeeld België, Duitsland of Zweden vindt. Elk consortium mag maximaal vijf partners tellen. Partners buiten Eurostars-landen mogen deelnemen, maar financieren zichzelf.

De aanvraag verloopt in twee stappen: eerst dien je een internationaal voorstel in via het Eureka-netwerk (deadline 10 september 2026, 14:00 uur). Na goedkeuring word je uitgenodigd voor een nationale aanvraag bij RVO. Beide stappen vereisen gedetailleerde projectbeschrijvingen, budgetten en samenwerkingsovereenkomsten. Startups die MIT R&D-samenwerking of andere RVO-subsidies kennen, zullen veel vraagpatronen herkennen.

Eurostars vergoedt personeelskosten (R&D-uren), materiaalkosten, apparatuur, uitbesteding aan derden en overheadkosten. Voor Nederlandse deelnemers hangt het subsidiepercentage af van je organisatietype en projectfase — mkb-bedrijven kunnen rekenen op 50% tot 60% subsidie op in aanmerking komende kosten, afhankelijk of het gaat om experimentele ontwikkeling of industrieel onderzoek.

Let op: elke partner vraagt subsidie aan bij het eigen nationale contactpunt. In Nederland is dat RVO. De nationale voorwaarden kunnen dus per land verschillen. Voor startups zonder grote cashflow is dit cruciaal: informeer tijdig bij RVO of voorfinanciering nodig is en hoe betalingstermijnen werken.

Een rekenvoorbeeld: stel je startup besteedt €200.000 aan R&D-kosten over twee jaar (personeel, prototyping, testmateriaal). Bij 50% subsidie ontvang je €100.000 terug. Combineer dit met WBSO op je loonkosten (32% tot 40% aftrek), dan bespaar je nog eens €40.000 à €50.000. Totaal voordeel: €140.000 à €150.000 op een investering van €200.000.

Eurostars scoort op vier hoofdcriteria: innovatiegraad, marktpotentie, kwaliteit van het consortium en haalbaarheid. Voor startups is het consortium vaak de grootste uitdaging: zoek partners die complementaire expertise, netwerken of productiecapaciteit bieden. Demonstreer dat elk lid een duidelijke rol en toegevoegde waarde heeft.

Je businesscase moet helder zijn: wie zijn je klanten, hoe groot is de markt, wat is je go-to-market-strategie en wanneer verwacht je break-even? Startups zonder uitgebreide financials kunnen dit onderbouwen met marktonderzoek, pilot-contracten of letters of intent van potentiële afnemers. Wees realistisch over je tijdlijn — te optimistische planning werkt averechts.

Begin minimaal 3 maanden voor de deadline met je aanvraag. Gebruik de matchmaking-events van Eureka om partners te vinden en neem contact op met RVO via eurostars@rvo.nl voor een intakegesprek. Startups die eerder Horizon Europe of Innovatiekrediet hebben aangevraagd, weten dat een goede schrijver en financiële planning het verschil maken.

Fout 1: Te weinig budget voor coördinatie. Als projectleider ben je verantwoordelijk voor rapportage, partnermanagement en financiële administratie. Reserveer minimaal 0,2 FTE voor projectmanagement, anders loop je vast in administratieve verplichtingen.

Fout 2: Geen duidelijke IP-afspraken. Bespreek vóór de aanvraag wie welke intellectuele eigendom behoudt, wie licenties krijgt en hoe commerciële opbrengsten worden verdeeld. Een vage samenwerkingsovereenkomst leidt later tot conflict en kan je subsidie in gevaar brengen.

Fout 3: Onderschatting van nationale verschillen. Een Franse partner heeft andere subsidievoorwaarden, rapportageverplichtingen en betalingstermijnen dan jij in Nederland. Zorg dat elk consortium-lid zijn eigen nationale eisen kent en dat jullie gezamenlijke planning hierop is afgestemd. Startups met ervaring in MIT R&D-samenwerking of internationale pilots weten hoe belangrijk heldere afspraken zijn.