Horizon Europe aanvragen als Scale-up

Scale-ups met een TRL vanaf 4 komen in aanmerking voor EIC STEP Scale Up, de Scaling Deep Tech Ecosystems call (HORIZON-EIE-2026-01-CONNECT-03, budget €4,5 miljoen, deadline 20 januari 2026) en Cluster-specifieke Innovation Actions.

EIC STEP richt zich op deep tech scale-ups die risicokapitaal zoeken voor commercialisatie; Innovation Actions financieren consortia die demonstratie- en pilotprojecten uitvoeren. Voor scale-ups in cleantech, mobility of agrifood zijn partnerschappen zoals Clean Aviation (tot €60 miljoen per project) of Cluster 6 Food/Bioeconomy (€9 miljard over 2021-2027) zeer relevant.

Kies Horizon Europe als je technologie internationaal wilt valideren, MIT R&D-samenwerking voor Nederlandse consortia, en Innovatiebox om de winst uit je gepatenteerde innovatie fiscaal gunstig te behandelen.

Horizon Europe vraagt dat scale-ups voldoen aan de KMO-definitie (<250 fte, <€50 miljoen omzet of <€43 miljoen balanstotaal), een track record in R&D tonen (publicaties, patenten, vorige projecten) en een consortium vormen met partners uit minstens drie verschillende EU-lidstaten.

De Technology Readiness Level bij aanvang moet tussen TRL 3-6 liggen voor RIA (Research & Innovation Action) en TRL 4-8 voor IA; bij einde wordt TRL 5-8 verwacht. Je moet aantonen dat het project een duidelijke Europese meerwaarde heeft: nieuwe markten, standaardisatie, of kennisuitwisseling die nationale scope overstijgt.

Combineer WBSO (32% aftrek op R&D-loonkosten tot €380.000 per jaar) voor de Nederlandse ontwikkeluren, Eurostars voor kleinschalige consortia en Horizon Europe voor grote demonstrators.

De Scaling Deep Tech Ecosystems call (HORIZON-EIE-2026-01-CONNECT-03) sluit op 20 januari 2026 om 17:00 CET, met een totaalbudget van €4,5 miljoen. Clean Aviation calls (mei 2026, nog te bevestigen) verdelen €271 miljoen over hydrogen propulsion, ultra-efficient aircraft en hybrid-electric demonstrators, met projecten van €0,5-60 miljoen.

Cluster 6 Food/Bioeconomy opent calls in voorjaar 2026; exacte data verschijnen in het werk­programma 2026-2027 op de EU Funding & Tenders Portal. Het totale Horizon Europe-budget voor 2026-2027 bedraagt €14 miljard; scale-ups moeten rekening houden met doorlooptijden van 6-9 maanden tussen indiening en contract.

Naast Horizon Europe kun je Innovatiekrediet (lening tot €50 miljoen, 0% rente eerste jaren) gebruiken voor de Nederlandse matching, en MIT Haalbaarheid (€35.000-50.000) voor voorbereidende studies.

Horizon Europe-subsidies (typisch 70% voor SME's, 100% voor non-profit) mogen gestapeld worden met nationale regelingen zolang de totale staatssteun onder de de-minimisgrens (€300.000 over drie jaar) of binnen een goedgekeurde staatssteunkader blijft.

In de praktijk betekent dit: gebruik WBSO voor Nederlandse R&D-uren (32% aftrek), claim Innovatiebox (effectief 9% vennootschapsbelasting op IP-winst) voor octrooi-opbrengsten, en financier de Nederlandse matching met Innovatiekrediet of private equity. Let op: dubbele bekostiging van dezelfde uren is verboden; splits tijdregistratie strikt per financieringsbron.

Voor export en internationalisatie combineer je Horizon Europe met Partners voor Internationaal Ondernemerschap (50% subsidie op kosten internationale marktontwikkeling, max €200.000) of DHI Export.

Start 12-18 maanden voor de deadline: identificeer de juiste call via de RVO Horizon Europe Wegwijzer 2026-2027, bouw een consortium (coördinator + ≥2 partners uit andere lidstaten) en laat een externe expert je concept reviewen op TRL-fit en impact.

Schrijf een pre-proposal (5-10 pagina's) met probleemdefinitie, doorbraaktechnologie, go-to-market en consortium­rollen; vraag feedback via Enterprise Europe Network of NCP (National Contact Point). Dien de volledige aanvraag in via het EU Funding & Tenders Portal, inclusief werkpakketten, budget per partner, Gantt-chart en letters of commitment.

Na positieve evaluatie (6-9 maanden) onderteken je het Grant Agreement; start direct met WBSO-aanvraag voor de Nederlandse R&D-uren, regel Innovatiekrediet voor matching en zet Innovatiebox op voor toekomstige licentie-inkomsten.