Subsidies voor MKB in de Startup-fase

In de startfase ligt je focus op het valideren van je idee, het opbouwen van je team en het aantrekken van eerste klanten. De MIT-haalbaarheid is ideaal om technische en economische risico's in kaart te brengen voordat je grote investeringen doet – je krijgt tot €100.000 subsidie (50%) voor haalbaarheidsstudies. De WBSO is een fiscale korting op loonheffing die je direct toepast op R&D-uren van je medewerkers: tot 32% aftrek op loonkosten tot €380.000. Voor startups zonder rechtspersoon (eenmanszaak, vof) zijn sommige regelingen zoals DHI nog niet toegankelijk, maar de WBSO en MIT zijn wel beschikbaar.

Zodra je haalbaarheidsfase is afgerond en je doorgroeit naar daadwerkelijke productontwikkeling, kun je kiezen voor het Innovatiekrediet. Deze regeling biedt een lening van €50.000 tot €50 miljoen specifiek voor innovatieve projecten met technisch en economisch risico. De rente is laag en je lost alleen af bij commercieel succes. Voor MKB-startups die met partners willen samenwerken, biedt de MIT R&D-samenwerking subsidie tot €350.000 (40-50%) voor gezamenlijke R&D-trajecten met kennisinstellingen of andere bedrijven.

In de startup-fase investeer je veel in het opbouwen van een sterk team. De SLIM-regeling stimuleert leren en ontwikkelen binnen je MKB-bedrijf door subsidie te geven voor opleidingsplannen, ontwikkelgesprekken en een leercultuur. In 2026 zijn er twee aanvraagtijdvakken voor MKB-ondernemers: 7 april t/m 4 mei (subsidieplafond €11 miljoen) en 10 augustus t/m 7 september. Aanvragen worden behandeld via loting, dus timing is minder kritisch dan bij first-come-first-served regelingen.

Veel startups willen vanaf het begin duurzaam ondernemen. De Energie-investeringsaftrek (EIA) geeft 45,5% fiscale aftrek op investeringen in energiezuinige en CO2-reducerende bedrijfsmiddelen die op de Energielijst staan. Daarnaast biedt de ISDE subsidie voor installaties zoals zonnepanelen, warmtepompen of laadpalen. Voor grotere verduurzamingsprojecten kun je kijken naar de SDE++, al is die primair gericht op energieproductie en minder op startups zonder productielocatie.

Wanneer je startup klaar is voor buitenlandse markten, ondersteunt de DHI-subsidie je bij marktvalidatie, haalbaarheidsstudies en demonstratieprojecten. Je krijgt 50% subsidie op demonstratieprojecten (tot €200.000), haalbaarheidsstudies (tot €100.000) en investeringsvoorbereidingen (tot €100.000, 70% bij groenprojecten). Let op: je moet rechtspersoonlijkheid hebben (BV), dus eenmanszaken en vof's komen niet in aanmerking. Vanaf 2026 is ook subsidie voor marktvalidaties in het buitenland beschikbaar: 40 projecten per jaar (20 ontwikkelingslanden, 20 overige).

Veel subsidies vereisen dat je beschikt over voldoende eigen vermogen of co-financiering. Voor MIT-haalbaarheid moet je 50% zelf opbrengen, voor WBSO heb je loonkosten nodig (dus personeel in dienst). De DHI-regelingen zijn alleen toegankelijk voor rechtspersonen (BV), dus als eenmanszaak of vof val je af. Een ander aandachtspunt: voor innovatiekredieten moet je project technisch en economisch risicovol zijn – een standaard webshop of consumentendienst komt vaak niet in aanmerking. Start daarom tijdig met je aanvraag en onderbouw je plan goed met marktdata en technische specs.